교육을 흔히 백년지대계(百年之大計)라고 한다. 한 사람을 가르치고 키우는 데 백 년을 내다보고 계획을 세워야 한다는 것이다. 그만큼 교육이라는 것은 단시간에 단편적인 계획과 진행을 일삼는 것이 아닌 점진적이고 체계적인 과정 속에서 내면의 힘을 기르고 바람직한 인격 형성을 도와야 한다는 것이다. 이러한 교육은 영유아 시기부터 이루어져야 하며 전 인생에 걸쳐 영향을 미친다.
 영유아는 미래를 이끌어 갈 주역들이기 때문에 보육의 문제는 새로운 시대를 결정적으로 좌우하는 우리 모두의 가장 중요한 과제이다. 영유아보육이 시대적 이슈가 되고 있는 요즘, 어린이집에서 영유아에게 무엇을 어떻게 보육하고 교육해야 하는지에 대한 확고한 신념과 철학이 필요한 때이다. 이에 국가에서는 어린이집에서 시행해야 하는 표준보육과정과 누리과정을 개발하고 보급함으로써 그동안 다소 산만했던 영유아보육과정에 대한 지침을 주기에 이르렀다. 따라서 이 책은 이러한 국가수준의 보육과정을 기본으로 하여 어린이집 교사들과 앞으로 교사를 꿈꾸는 학생들에게 보육과정에 대한 기본적인 이론과 보육과정 시행의 실제를 좀 더 쉽게 소개하기 위한 것이다.
 보육과정은 어린이집에서 영유아들을 가르치는 데 있어 가장 핵심적인 요인이다. 보육과정은 보육의 목적 및 목표 설정, 보육내용의 선정 및 조직, 시행 및 평가에 이르기까지 매우 체계적인 과정으로, 어린이집에서 이를 올바로 시행하기 위해서는 이에 대한 보육교사의 전문적인 지식과 이해를 필요로 한다.
 영유아기는 다른 어떤 시기보다도 인간발달에 있어 가장 중요하고 결정적인 시기이기 때문에 이 시기에 제공되는 보육의 질적인 경험은 영유아에게 절대적인 영향을 미친다. 최근 사회적으로도 양질의 보육을 위해 어린이집 교사의 자질과 전문성에 대한 기대가 급속도로 높아지고 있는 실정이다. 따라서 어린이집 교사의 책무 중의 하나인 올바른 보육과정의 계획 및 시행이 얼마나 중요한 일인지는 두말 할 나위가 없다.