영유아기는 인간발달의 결정적 시기로 전 생애를 통해 발달이 가장 왕성하게 이루어지는 중요한 시기이다. 이 시기에 영유아를 대상으로 교육을 담당하게 될 교사가 영유아발달에 대한 이론적 기반을 형성하는 것은 필수적이라고 할 수 있다. 영유아교사는 영유아발달에 대한 이론적 이해를 기초로 영유아교육현장에서의 영유아의 행동 및 특성을 이해하고 이를 통해 영유아의 전인적 발달을 도울 수 있다. 따라서 이 교재는 영유아를 대상으로 하는 유치원과 어린이집 교사가 될 학생들이 영유아발달에 대한 이해를 명확히 할 수 있도록 내용을 구성하는 것에 중점을 두었다. 영유아를 교육하고 보육하는 유치원과 어린이집의 현직교사들과 부모들에게도 좋은 참고 자료가  될 수 있기를 바란다.

  영유아발달에 대한 이론을 가능한 한 이해하기 쉽도록 기본 개념 이해를 돕기 위한 그림이나 사진 등을 많이 삽입하려고 하였다. 이 과정에서 우리 아이들의 출생에서부터 커 가는 모습의 사진을 다시 보고 정리하는 시간을 갖게 되었고, 아이들의 성장과 발달의 경이로움과 함께 감동을 다시 한번 느끼게 되었다.